Het is 15 december 1981, de avond valt. Eduard Claasen en Coen Moolenbeek, kredietbeoordelaars bij een grote handelsbank, steken de koppen bij elkaar. Ze vinden dat ze veel te vaak ‘nee’ moeten verkopen aan ambitieuze ondernemers. Dat moet anders kunnen!
Het probleem is helder. Ondernemers met groeiplannen hebben meestal een financiering nodig. En de plannen zijn vaak kansrijk, maar niet altijd goed onderbouwd. Ze missen in ieder geval de waarborgen en zekerheden die zij als kredietbeoordelaar nodig hebben om de aanvraag namens de bank goed te kunnen keuren. Frustrerend, vinden Coen en Eduard.
Daar, aan de spreekwoordelijke keukentafel, wordt het idee geboren om letterlijk aan de andere kant te gaan zitten. Om alle kennis over kredietbeoordeling in het voordeel van de ondernemer te laten werken. Zodat financieringsaanvragen voortaan een veel betere kans maken om goedgekeurd te worden.
Een mooie droom, met grote gevolgen. Want het betekent dat Eduard en Coen ontslag moeten nemen bij de bank. Van een vast inkomen naar een onzeker ondernemersbestaan, dat doe je niet zomaar. In 1983 was de kogel door de kerk en vestigden ze Claasen Moolenbeek Advies. Met eigen spaargeld en een extra duit in het zakje: de vrouw van Eduard verkoopt hiervoor haar geliefde Renaultje.
Wat begint als ondersteuning bij financiering, ontwikkelt zich gaandeweg tot iets breders. Ondernemers komen terug met nieuwe vraagstukken: een groeifase die om richting vraagt, een overname die zich aandient, een herstructurering die zorgvuldig moet worden ingericht, of een moment waarop wordt nagedacht over overdracht. In al die situaties speelt dezelfde behoefte: iemand die meedenkt over het geheel en helpt om keuzes en de bijbehorende consequenties helder te krijgen.
In de manier waarop Claassen, Moolenbeek & Partners zich verder ontwikkelt, blijft dat uitgangspunt herkenbaar. Gesprekken gaan over cijfers en structuren, en tegelijk over timing, verhoudingen en de persoonlijke afwegingen die bij ondernemerschap horen. Partners binnen het netwerk bouwen hun eigen praktijk en kennen die dynamiek uit eigen ervaring. Dat zie je terug in de samenwerking, die zich kenmerkt door openheid en diepgang.
Door de jaren heen groeit het aantal partners en wordt de kennisbasis breder, terwijl de kern hetzelfde blijft. Ondernemers begeleiden op momenten waarop beslissingen echt verschil maken voor de toekomst van hun bedrijf. Dat vraagt om overzicht, om een scherp oog voor samenhang en om het vermogen om een verhaal zo te formuleren dat het klopt voor iedereen die erbij betrokken is.
In 2007 nemen Coen en Eduard afscheid van hun laatste klanten en leggen zij zich tot aan hun pensioen in 2013 en 2016 volledig toe op het werven, trainen en coachen van partners.
Wie vandaag met Claassen, Moolenbeek & Partners werkt, voelt nog steeds die aandacht voor wat er onder de oppervlakte speelt. En ervaart het vertrouwen dat ontstaat wanneer iemand de tijd neemt om een onderneming écht te begrijpen. Vanuit die basis worden keuzes gemaakt die passen bij de ontwikkeling van het bedrijf en bij de mensen die eraan bouwen.
